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2년 전 노 대표는 어웨어의 미래를 이야기할 때 토토 1+1 이벤트 자신만만했다. “세계에 있는 빌딩이 어웨어의 판매 타깃이다” “어웨어의 시장성은 무궁무진하다” 같은 이야기를 했다. 2년 동안 그의 말이 실제 이뤄지고 있는지를 확인하고 싶었다. 결론적으로 어웨어는 미국과 유럽에서 고속성장을 하고 있다. 그는 “2년 만에 카테고리(실내 공기 환경 분야)에서 캡틴으로 인정받고 있다”고 자신할 정도로 성장을 이어가고 있다.

2015년 11월 노 대표는 어웨어라는 실내 환경 공기 질 분석 하드웨어와 이를 통해 수집된 데이터를 분석하는 솔루션을 출시했다. 미국과 캐나다를 시작으로 제품 배송이 시작됐고, 2016년 2월 한국 시장에 진출했다.

어웨어는 집이나 사무실에 설치하면 온도·습도·이산화탄소·유기화합물·미세먼지 등 5가지를 분석한다. 어웨어를 통해 수집한 데이터를 분석해 사용자에게 ‘실내 환기를 해야 한다’ ‘가습기를 켜야 한다’ 같은 솔루션을 제공했다. 어웨어의 초기 모습은 스마트홈을 구축하는 데는 부족한 점이 있었다.

일반 가전제품, 스마트 기기로 변신시키는 어웨어 글로우

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어웨어 초기 제품을 완판시킨 후 노 대표는 2016년 12월 어웨어 글로우(Glow)를 2017년 8월 어웨어 베이비(Baby) 등의 B2C 제품군을 출시했다. 어웨어의 단점을 해결하기 위해 내놓은 제품들이다. 어웨어 글로우는 플러그를 끼울 수 있는 장치가 적용된 제품이다. 한 손에 쏙 들어올 정도로 크기도 작다. 그는 “스마트 글로우를 이용하면 집에 있는 가습기나 공기청정기 같은 일반 가전제품을 스마트 기기로 변하게 만든다”고 강조했다. 가격도 100달러(10만 9000원)로 저렴하다.

설치는 간단하지만 효과는 크다. 집에서 사용하는 공기 환경에 관련된 제품, 즉 가습기나 공기청정기 등의 전원 플러그에 스마트 글로우를 끼우면 된다. 스마트 글로우를 전원 코드에 연결하면 끝이다. 이렇게만 하면 가전제품은 스마트 기기로 변신하게 된다.

원리는 이렇다. 실내 공기 데이터는 스마트 글로우를 통해 클라우드로 전송된다. 데이터 분석 결과는 스마트폰 앱이나 태블릿PC로 볼 수 있다. 앱을 이용해 가습기나 공기청정기를 온·오프 할 수 있다. 모션 센서를 적용했기 때문에 사람이 실내에 들어오면 바로 전자기기를 켤 수 있는 기능도 사용할 수 있다. 앱을 통해 시간이나 환경을 설정하면 자동으로 기기가 자동으로 작동되는 기능도 있다. 노 대표는 “글로우라는 이름을 쓴 것은 아기들 방에 사용되는 조명 역할도 할 수 있기 때문”이라고 설명했다. 2017년 8월에는 어웨어 베이비를 출시했다. 아이방에 어울리는 제품으로 친환경 실리콘으로 만들었다.

어웨어를 시작으로 어웨어 글로우, 어웨어 베이비 등으로 제품이 다양해지면서 매출도 늘어나고 있다. 그는 “매출액을 직접 밝히기는 어렵지만, 2017년에는 2016년 대비 3배 이상 상승했다”며 웃었다. 어웨어 제품은 현재 60개국 2000여 개 도시에서 사용되고 있다. 그는 “생각하지도 못한 곳에서 어웨어가 사용되는 것을 보면서 우리도 놀란다”며 웃었다.

스마트홈의 강자로 꼽히는 구글과 애플도 어웨어를 파트너로 선정하면서 저력을 인정하고 있다. 2017년 5월 17일 미국 실리콘밸리에서 구글 개발자 콘퍼런스 ‘구글I/O 2017’이 열렸다. 이날 발표된 인공지능 스피커 ‘구글 홈’은 스마트 홈 시장을 공략하기 위한 제품이다. 네스트·스마트싱스 같은 사물인터넷 기업이 구글 홈의 파트너로 발표됐다. 여기에 어웨어도 당당히 이름을 올렸다. 노 대표는 “2017년 초에 구글 어시스턴트 팀에서 구글 어시스턴트를 론칭하는 데 파트너를 찾고 있다고 연락이 왔다”고 설명했다. 어웨어 이름이 전 세계에 알려진 계기가 됐다.

구글뿐만 아니라 애플도 어웨어를 파트너로 선정했다. 토토 1+1 이벤트 2017년 초 애플이 직접 애플 홈킷의 파트너로 함께 일하고 싶다는 연락을 해온 것. 그는 “2018년 초 오프라인 애플스토어에 어웨어가 전시될 예정”이라고 자랑했다.

2017년 11월 어웨어는 공기 환경을 직접 볼 수 있는 스마트폰 애플리케이션에 ‘수면리포트’ 기능도 탑재했다. 실내 공기 환경이 수면과 어떤 연관이 있는지를 살펴볼 수 있는 기능이다. 헬스케어 분야와 밀접한 연관이 있는 기능이다.

B2C 시장에서 꾸준하게 성장하고 있지만, 노 대표가 집중하고 있는 것은 정식 론칭을 앞두고 있는 B2B 제품 ‘옴니(Omni)’다. 그는 “정식 론칭을 위해 현재 유럽과 미국에서 다양하게 테스트 중”이라고 말했다.

B2B 시장은 무궁무진하다. 일반 빌딩을 포함해 병원, 도서관, 학교 등 공기 환경이 중요한 공간은 모두 어웨어가 시장이다. 그는 “어웨어를 출시할 때부터 B2B 시장을 공략하는 제품을 개발해왔다”며 성공을 자신했다.

B2B 시장 공략할 제품 곧 공식 출시

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