메시가 지난 시즌에 걍 바르토메우 토토 꽁머니 지급 좆같아서 나간다 하고 나갔으면 이정도로 파장이 있지는 않았을건데

1982년 중국 저장성(浙江省) 타이저우(台州)의 한 토토 꽁머니 지급 시골 마을. 고등학교를 졸업한 19세의 청년 리수푸(李書福)는 아버지에게 120위안을 빌려 사진기 한 대를 샀다. 현재 환율로는 약 2만원에 해당한다. 청년은 열심히 마을과 공원을 돌아다니며 사람들의 사진을 찍어주고 돈을 받았다. 이렇게 1년을 일하자 사진관을 차릴 정도의 돈이 모였다. 덩샤오핑이 개혁개방의 깃발을 높이 들었던 시점과 맞아 떨어졌다. 당시 “검은 고양이든, 흰 고양이든 쥐만 잘 잡으면 된다”는 흑묘백묘론(黑猫白猫論)은 청년에게 큰 힘이 됐다.

36년 전 ‘거리의 사진사’는 세계가 주목하는 거물급 기업인으로 변신했다. 블룸버그 통신이 평가한 리수푸 회장의 재산은 138억 달러(약 14조8000억원)다. 세계 갑부 순위는 96위에 올랐다. 리 회장이 창업한 ‘저장 지리홀딩스’는 미국의 경제전문지 포천이 선정한 ‘글로벌 500대 기업’ 중 343위를 차지했다. 이 회사의 지난해 매출액은 2700억 위안(약 46조원)에 달한다.

반면 한국GM의 경우 여전히 노사 모두 타협점을 찾지 못하고 있다. 한국GM 노조는 적자 기간 연 3~4% 임금이 인상됐고 매년 1000만원가량의 성과급을 받았다. 지난해엔 임금 외에도 3038억원의 복리후생 혜택을 누렸다(중앙일보 2월 24일자 6면). 한국GM의 급여·퇴직급여 지출은 2010년 1조991억원에서 2016년 1조5686억원으로 늘었다. 물론 노조만의 잘못은 아니다. 사측은 미래 발전 방안을 제시하라는 노조의 요청에 대안을 내놓는 대신 무리하게 성과급을 안겨 주며 당장의 임금협상 타결에만 급급했다. 노사 다툼과 생산성 하락은 글로벌 신차 배정에 악영향을 미치고, 잘 팔리는 차가 배정되지 않으면 다시 공장 가동률이 떨어지며 악순환에 빠진다.

한국자동차산업학회장인 김수욱 서울대 경영학과 교수는 “르노삼성 노조는 확실히 위기를 인식하고 타협을 통해 회생점을 찾았지만 한국GM의 경우 아직 그런 모습이 보이지 않는다”며 “노사 협의를 통해 타협점을 찾는 노력보단 정부의 노력을 요구하고 강조하는 입장만 보여 우려스럽다”고 지적했다. 향후에도 노사 관계는 한국GM의 운명을 결정지을 열쇠가 될 전망이다. 물론 노조의 무조건적 희생을 요구할 순 없으며 GM 본사의 태도 전환, 신규 투자, 정부와 GM의 협상 등도 중요하다. 그러나 전문가들은 노사 관계가 이 모든 작업의 출발점이라는 분석을 내놓고 있다. 우선 노조의 협조를 통해 ‘투자 타당성’을 개선해야 다음달 초 글로벌 신차 배정에서 경쟁력 있는 차를 받을 수 있다. 그렇지 않으면 GM본사가 글로벌 시장에서 잘 안 팔리는 차를 배정하고 “생산성이 낮아서”라고 주장해도 할 말이 없어진다.

또한 노조의 비협조는 정부·GM 간 협상 테이블에서 GM이 큰소리를 칠 수 있는 빌미를 제공할 수 있다. 이호근 대덕대 자동차학과 교수는 “현 상황을 보면 장기적인 고용 안정과 미래를 택한 르노삼성 노조와, 당장의 혜택만 생각한 한국GM 노조의 운명이 엇갈린 건 당연해 보인다”며 “지금이라도 노조의 협조를 통해 명분을 확보해야만 협상을 유리하게 끌고 갈 수 있다”고 말했다. 

금호타이어에 따르면 채권단과 회사는 26일로 예정돼 있던 이사회에서 ‘경영정상화 계획 이행을 위한 약정서(MOU)’를 체결할 계획이었다. 그러나 MOU 체결을 위해 반드시 전제돼야 할 노사 간의 자구계획안 합의가 이뤄지지 않아 이사회가 27일로 연기됐다.

일단 금호타이어는 채권단의 요구사항을 충족하기 위해 노조 측에 자구안을 제시했다. ▶경쟁력 향상 방안(생산성 향상ㆍ무급 휴무ㆍ근무형태 변경 등) ▶경영개선 기간 중 임금 동결 ▶임금체계 개선(통상임금 해소) 및 조정 ▶임금 피크제 시행 ▶복리후생 조정 등이 주요 내용이다.

리 회장의 야망은 거침이 없다. 2010년에는 스웨덴의 볼보자동차를 18억 달러(약 1조9000억원)에 인수하면서 세계를 놀라게 했다. 최근에는 메르세데스 벤츠의 모기업 다임러의 최대주주가 됐다. 리수푸는 다임러의 지분 9.7%를 92억 달러(약 9조9000억원)에 사들였다. 전략적 제휴나 인수합병(M&A)과 상관없이 주식시장에서 모아들인 지분이다. 다임러의 기존 최대주주였던 쿠웨이트 정부펀드(6.8%)와 2대 주주였던 르노·닛산그룹(3.1%)이 보유한 지분을 크게 앞질렀다. 이 소식으로 26일 홍콩 증시에서 지리홀딩스의 자회사인 지리자동차는 6% 넘게 주가가 올랐다.

‘자동차 제국’을 향한 리 회장의 열정은 어린 시절로 거슬러 올라간다. 집이 가난해서 장난감을 살 수 없었던 그는 진흙으로 빚은 자동차 모형을 갖고 놀았다. 그는 과거 미국의 경제전문지 포브스와 인터뷰에서 “내가 살던 농촌 마을에선 아무도 자동차를 살 돈이 없었다. 나는 장난감조차 살 돈이 없었다. 그저 부러워할 뿐이었다”고 회고했다.

그에겐 언젠가 큰 부자가 될 것이란 꿈과 기업가 정신이 있었다. 사진관을 하면서 필름 현상 용액을 접한 그는 화학적으로 은 성분을 분리해 내는 방법을 발견했다. 그러자 더 많은 돈을 벌기 위해 귀금속 제련 사업에 뛰어들었다. 종잣돈을 불린 그는 23세 때인 1986년 가족들과 함께 냉장고 부품(증발기) 사업을 시작했다. 현재 지리홀딩스는 이때를 출발점으로 기념한다. 이후 리수푸는 인테리어 자재 업체를 거쳐 오토바이 사업에서도 대성공을 거둔다.

리수푸는 1996년 자동차 사업의 시작을 벤츠와 함께했다. 당시 2대의 벤츠를 사들여 샅샅이 분해하며 연구했다. 1998년 첫 자동차 생산은 망치로 철판을 두드리고 부품을 조립하는 수작업으로 이뤄냈다. 마침내 2002년 기회가 왔다. 중국의 세계무역기구(WTO) 가입과 함께 자동차 생산 허가를 받은 그는 대우자동차의 설비를 도입해 ‘지리CK’라는 차종을 생산하기 시작했다. 중국 경제의 고도 성장과 함께 지리자동차는 날개 돋친 듯이 팔려 나갔다.

리 회장은 전기차와 ‘로보 택시’ 등 자율주행차 분야에서 토토 꽁머니 지급 다임러와 손을 잡고 싶어 한다. 기술력이 부족한 중국 업체 단독으로는 도전하기 어려운 분야다. 다임러는 그동안 리 회장의 제안을 거절하는 입장이었다. 이미 중국에서 베이징자동차와 비야디자동차(BYD) 등과 제휴 계약을 맺었기 때문이다.

리 회장은 노골적으로 자신의 의도를 드러냈다. 보도자료를 통해 “세계적으로 전기차 분야를 선도하는 길에 다임러와 함께할 수 있어 특별히 기쁘게 생각한다”고 밝혔다. 그는 또 “위기에는 기회가 함께 온다”며 “어느 자동차 업체도 단독으로는 외부 침입자들과 전투에서 이길 수 없다”고 주장했다. 구글과 애플 등 자율주행차 분야를 노리는 ‘정보기술(IT) 공룡’에 강한 경계심을 보인 것이다.

리 회장은 중국인 특유의 ‘만만디(慢慢的) 전략’을 펴고 있다. 그는 “당분간 추가로 지분을 인수할 의도가 없다”고 말했다. 블룸버그 등 외신은 ‘당분간’이란 단어에 주목한다. 다임러는 특정한 주인이 없는 회사다. 리 회장이 중장기적으로 지분율을 높여 나간다면 다임러 경영권에 잠재적인 위협 요인이 될 수 있다.

다임러 경영진과 독일 정부는 겉으로는 태연한 척하지만 속으로는 긴장하는 분위기다. 서둘러 면담 일정을 잡고 리 회장의 속뜻이 무언지 파악에 나섰다. 블룸버그는 “리 회장은 유럽 자동차 산업의 심장부에 ‘오성홍기(중국의 국기)’를 꽂았다”며 “26일(현지시간) 다임러의 디터 제체 회장, 27일에는 앙겔라 메르켈 총리의 측근인 라스 헨릭 롤러 경제자문관이 리 회장을 만날 예정”이라고 전했다.

◆리수푸(李書福)