골대를 3번이나 맞춘 공격진의 1+1 토토 안전놀이터 부족 (특히 살라)가 문제였던거지. 리버풀이 더 잘했던 시리즈였음.

 - 경험을 공유하고 싶다. 

 바르셀로나와 스페인 대표팀에서 수없이 1+1 토토 안전놀이터 우승을 차지한 슈퍼스타가 커리어 첫 이적지로 선택한 곳은 머나먼 일본이었다. 

 처음에는 '아무런 이미지도 떠오르지 않았'던 일본에서의 제의였지만, 어린 시절의 추억이 되살아났다고 한다. 

 "가장 좋아하는 애니메이션이 캡틴 츠바사(스페인에서는 '올리벨과 벤지'라는 이름으로 방영됨)였습니다. 그 애니메이션이 만들어진 나라에 오게 되다니. (캡틴 츠바사의 작가) 타카하시 요이치 선생님을 뵐 수 있었던 것에 감사한 마음을 가지고 있습니다."

 주인공인 올리벨(오오조라 츠바사)는 바르셀로나에 입단했으며, 이니에스타 선수는 반대로 일본으로 넘어와 뛰고 있다. 

 "운명이라는 말도 있는데, 정말로 흥미로운 일이죠. 계속 바르셀로나에서만 뛰어왔기에, 저에게는 정말로 큰 전환점이었습니다. 책을 내게 된 것도 그러한 경험을 공유하고 싶었기 때문입니다."

 2021년 5월, 빗셀 고베와의 계약을 2년 연장했을때 그는 "(이곳이) 제2의 고향이 되었다"고 말했다. 새로 나올 책에서도 "잠시 머물다가 가는 여행객이 아니라, 현지인들처럼 살고 싶습니다."라는 말이 있다.

 - 이상적인 삶을 찾아서

 "당연히 문화의 차이는 있겠지만, 가능한 녹아들어서 교류를 하고 싶습니다. (일본은) 안심할 수 있는 안전한 나라이며, 아이들의 성장에 있어서도 좋은 체험이니까요. 이 도시는 저와 저의 가족들을 정말로 환영해주셨습니다."

 인공섬 롯코 아일랜드에서 단독주택으로 그리고 고베의 중심가로. 이상적인 삶을 추구하는 와중에 이사도 경험했다. 

 "롯코 아일랜드도 굉장히 좋았지만, 시내 중심지에 살면 편리하기도 하고, 거리의 분위기를 느낄 수 있습니다. 바닷가를 걷거나, 산을 오르거나, 상가를 산책하는 등 말이죠. 아이와 함께 (롯코산 기슭에 있는) 후타타비 공원에 놀러가기도 합니다. 도시를 즐기는 것이 정말로 좋습니다. (아파트의) 테라스에 인조 잔디가 깔려 있는데 거기서 연습도 하죠."

 - 더 오래 머물고 싶다.

 이니에스타 선수의 입단 이후, 빗셀 고베는 천황배 전 일본 선수권에서 우승을 해내면서 클럽 역사상 첫 타이틀을 차지했고, 아시아 챔피언스리그(ACL) 4강에도 드는 등, 새로운 역사를 써내려가고 있다.

 지난 시즌 J1리그에서는 역사상 최고 성적인 3위에 등극하기도 했다. 

 "빗셀 고베의 대형 프로젝트 덕에 즐겁게 일본에 왔지만, 구체적으로 언제까지 있을지는 생각하지 않았습니다. 지금은 굉장히 만족하고 있으며, 클럽도 저를 좋아하고 있으리라 생각합니다. 그러니 더 오래 있고 싶습니다. 낯선 도시였지만, 고베에서 보내는 시간이 길어질 수록 '고베에 오길 잘했다'라는 생각이 듭니다."

 그는 현역 은퇴 이후에 지도자로서의 1+1 토토 안전놀이터 관심이 있다고 한다.  「이니에스타 재팬!」이라는 저서의 이름처럼, 언젠가 감독으로서 일본을 이끌 날이 올까?

 "앞날은 아무도 모르는 일입니다. 앞으로 좋은 추억을 남기기 위해서라도, 지금은 빗셀 고베의 성장을 위해 계속 전력을 다할 것입니다. '일본 대표팀의 감독이 되면 좋겠다'라고 희망해주시는 것은 기쁘지만, 먼저 (코치) 라이센스를 취득하지 않으면 안될 것입니다. 한가지 확실하게 말할 수 있는 것은, 제가 이 도시에서 매우 행복해 하고 있으며, 정말로 훌륭한 경험을 하고 있다는 것입니다."

츠바사가 작중에 바셀에 입단했을때

바르셀로나는 감사인사를 보냈고

레알은 아쉽다는 메세지를 남겼다

실제 바르셀로나 클럽 박물관에는

캡틴 츠바사가 바셀입단하는 장면이 전시되어 있음